25 mai dernier, à l’hôtel Radisson, a eu lieu le dîner inaugural du 50^e anniversaire de l’Université de Sudbury. Ce fut la première de plusieurs activités qui auront lieu au cours de l’année pour marquer l’importance et le rôle de cette université à Sudbury et dans le nord de l’Ontario.

Plus de 220 personnes ont assisté à ce banquet : plusieurs qui ont œuvré directement et d’autres qui sont anciens ou amis de USudbury. Des membres du Conseil des Régents, des professeurs, ainsi que d’autres du personnel étaient aussi du nombre. Le chancelier André Lacroix a inauguré officiellement l’année anniversaire. Le recteur et vice-chancelier, Andrii Krawchuk, ainsi que les anciens recteurs Laurent Larouche, Jacques Monet et Kenneth-Roy Bonin – représentant collectivement vingt-huit des cinquante années de l’histoire de l’institution – ont accueilli les gens et ont mentionné les projets réalisés au fil des ans.

« Nous étions très fiers de la présence du chancelier André Lacroix et de Mme Maureen Lacroix à cette occasion. Les deux, chacun à leur façon, ont appuyé l’Université de Sudbury depuis de longues années », a indiqué le recteur de USudbury, Andrii Krawchuk. « L’exemple de leur dévouement a encouragé plusieurs autres à faire de même et nous voulons les remercier tous pour leur contribution. Quant à mes estimés prédécesseurs, leur présence parmi nous est très importante. Leur sagesse et mémoire collective ont assuré l’image de solidité et de continuité à nos réjouissances. »

Plusieurs des partenaires de USudbury dans la fédération Laurentienne étaient présents: Judith Woodsworth, rectrice de l’Université Laurentienne et Stephen Andrews, recteur de l’Université Thorneloe, accompagnés de plusieurs représentants de leurs institutions étaient présents. Kevin McCormick, recteur de l’Université Huntington, ne pouvant être présent, a cependant fait parvenir ses meilleurs vœux pour l’occasion.

Aussi du nombre était Mme Claire Morris, présidente de l’Association des Universités et Collèges du Canada et invitée d’honneur en provenance d’Ottawa. « Claire s’est dévouée depuis des années au service de l’AUCC, »a mentionné André Krawchuk, « elle possède toutes les qualités d’un chef de file et préconise les projets qui favorisent des conditions optimales pour les universités d’un bout à l’autre du Canada.”

Mme Colette Desmarais et M. Arnel Michel ont reçu des agrégations de l’Université, une reconnaissance publique pour leur remarquable contribution au mieux-être de la communauté que dessert l’institution.

Au programme, la composante artistique n’a pas été oubliée. Le chanteur-compositeur Stéphane Paquette et l’artiste amérindien Will Morin, accompagnés de leurs musiciens nous ont démontré leur talents. « Steph Paquette a fait cramper de rire la plupart des invités, » a dit Andrii Krawchuk. « Tenant compte de notre identité bilingue, il était très important que les Franco-Ontariens soient bien représentés dans nos activités. Pour sa part, Will Morin, témoigne des communautés autochtones de la région. Après tout, notre département d’études amérindiennes a été fondé il y a trente-deux ans. »

Finalement, il était aussi très important en préparant la soirée, de permettre au gens de jaser et de se rappeler des souvenirs. Comme l’a bien dit Lucie Beaupré, secrétaire général et membre du comité organisateur, « Le but de la soirée n’était pas de prélever des fonds mais de créer un climat favorisant de nouvelles amitiés. »

Suivant cette soirée, les commentaires ont été très positifs et plusieurs ont offerts des remerciements par courriel. Parmi ceux-ci, voici le témoignage de Marie-Catherine et de Richard Rochefort, anciens de la région d’Ottawa : « Nous avons énormément aimé notre fin de semaine à Sudbury. Ça faisait 12 ans depuis notre dernière visite, pour les retrouvailles de
la résidence, et ça fait du bien de revoir des personnes qui nous sont chères… Je tiens à vous remercier pour tout le beau travail accompli pour le 50^e en fin de semaine. Chapeau ! »